引言
约克敦战役赢得了美国的独立，但是战争到年4月才正式结束。在这段间歇时间内，作为战时政府的大陆会议，不得不保持一支军队，以免把胜利葬送给仍在美国土地上的英军。会议被军队的许多要求所困扰，这主要是关于薪饷和供应方面的问题。
军事政策（-年）
6月，属于宾夕法尼亚各个团的大约八十名士兵威胁大陆会议，会议便迁往普林斯顿。和平带来了军队的迅速解散。这种做法树立了一种美国式的范例。11月，华盛顿辞职，由亨利·诺克斯将军继任，他后来成为第一任陆军部长。年，国会要求各州提供七百名服役期为一年的民军去守卫边塞。由于这一措施不够完善，于是国会在一年之后又决定征募七百名服役期为三年的正规军，以防守西北边境。
在此期间，华盛顿的《关于和平时期军队建设的意见》主张：①建立一支小型海军和正规陆军，执行警备和戍边任务；②建立一支所有从十八至五十岁男子参加的组织完善而统一的民军；③建立军火库；④建立军事院校；⑤建立某些类型的军事工业。根据他对民军的经验，他明确地提出要有一支训练有素、纪律严明、组织完善的军队。
这是与开国元勋们反对在和平时期建立大规模常备军的基本军事政策是一致的。战争引起的债务从财政上支持了这种观点。华盛顿估计这支军队的合适人数为两千六百三十一人。对于他的建议国会未采取行动。年，国会批准建立一个步兵团和一个炮兵营。次年该步兵团又进行了扩编。这支军队的人数为一千二百一十六人。年，由于征服印第安人的胜利，促使批准建立一支五千一百二十人的美国军团，由安东尼·韦恩将军领导。
这支再生的美国军队在年8月20日福尔伦廷贝尔战斗中使用了以刺刀冲击的线式战术和包围战术获胜。但遗憾的是，年平定了印第安人后，这个军团就被解散了。为了对付北非海盗在地中海对美国海船的劫掠，国会于年通过建立一支由四艘军舰组成的海军。在与大革命的法国打的一场不宣而战的海战（-年）中，曾经使用了这支新建的力量，但是私掠巡航仍然是海军主要的活动。接着发生对的黎波里的四年战争（-年），取得了部分胜利。
这些战争应该使政策制定者认为建立海上强国必须要有强大的海军。但是他们没有吸取这个教训。在立志节约的杰斐逊政府执政期间，陆军经历了一系列的变迁。最突出的是刘易斯和克拉克沿密苏里河上溯，越落基山而达太平洋的探险，以及年7月4日美国陆军军官学校的创立。年11月7日，印第安纳总督威廉·亨利·哈里森将军率九百五十人在沃巴士河上游的蒂普卡努战斗中击退了肖尼族印第安人及其同盟军。然而，原来批准的陆军人数是九千九百二十一人，但实际上不足三千人。国会不允许陆军部协调那支仍为自己主要依靠力量的民军。武装部队仍然被认为是共和制国家的一个必不可少的祸害。
年战争
1.背景
英国代理人被谴责与西北部印第安人的骚动有关。密西西比河谷的经济萧条被归咎于英国的贸易限制。再加上一部分怀有民族主义情绪的边境居民想进一步向北扩张到加拿大，侵犯英国的利益，这便导致了年战争的爆发。许多人认为夺取加拿大的时机成熟了。自年以来，战略上的考虑没有变化。美国大西洋沿岸易受海上攻击，而且它还遭受来自北方的威胁（自殖民时期以来即是如此）。
在将近二十年对大革命的法国的战争中，英国在世界上维护了它在海上的绝对统治地位。它对法国控制的大陆实施经济战，某些人认为这是有损于日益发展的美国海上贸易的。对英国来说，在美洲的战争大体上是它对拿破仑史诗般的战争的附属事件。它的小小的陆军被牵制在西班牙的半岛战争中。美为了对付这场战争，拥有一支法定人数为三万五千人的军队，但实际兵力远远低于这个数目。为了吸引为期五年的正规兵，月给十六元津贴，光荣服役后，还发给一百六十英亩土地和三个月薪饷的退伍奖励。
战争前夜，国会决定招募五万名服役期为两年的志愿兵，并召集十万名服役期为六个月的州民军，使征召工作复杂化。国会却没有费多少事就给这支军队提供武器装备；它还反对给海军追加军费，而且在不可避免的海战中冒险地让自己弱小的部队去对抗海上之王。美国的胜利似乎是一场蛮干的赌博。
2.西北战场
漫长的加拿大边境线防务虚弱，由大约四千四百五十名英国正规军把守，支援他们的是数量相当的民军和为数众多的印第安人。在人烟稀少的加拿大和正在扩张的美国之间的战争中，决定性的战场是内陆河道以及从魁北克到苏必利尔湖之间的毗连地带。在任何一点控制了这条战线都将夺得这一地区的上游地带。所以在战略上应对魁北克或蒙特利尔采取历史上有名的进攻。然而，从政治上考虑，则必须在美国西北边境作战，因为如果边境要塞失守，印第安人将重新占领这个地区。此外，希望打仗的是边居民，而不是新英格兰人。
年7月17日，艾萨克·布罗克将军指挥的英军夺取了麦基诺堡据点。8月15日，印第安人屠杀迪尔本堡（芝加哥）的守军。16日，赫尔将军的一千多名有作战能力的守军面临布罗克的大约一千三百名正规军、民军和印第安人的混合队伍，竟一枪不发地放弃底特律，全军投降。这几场战斗使美国原来计划的三路进攻中的最西一路破灭了，并使数千名印第安人投入战斗反对美国。
于是布罗克把注意力转向美国沿尼亚加拉河的第二路进攻。这里集中有六千多名美国部队。10月12日晚，约三千名美国正规军和民军越过尼亚加拉河；布罗克以一千人击败了这支美军。年1月，温切斯特将军在密执安复遭失败。7月，哈森击退对梅格斯堡的几次进攻后，力主控制伊利湖，作为顺利地进行战争的前奏。
3.大湖区战役
年5月，拥有十八门炮的方帆双桅船“奥奈达”号协助陆军袭击多伦多。虽然在安大略湖上的战争由于舰艇建造落后而处于停顿状态，但在伊利湖上，奥利弗·哈泽德·佩里司令却建造了两艘二十门炮的方帆双桅舰和三艘纵帆舰供重要军务之用。英国五艘小舰一直控制着伊利湖，直到年9月10日才被佩里的舰队彻底击败。虽然佩里仅有十五艘军舰，但伊利湖战役为美国人提供了至关重要的交通线，并使英国人在西北部建立一个印第安人缓冲州的希望破灭了。佩里胜利之后，驻在莫尔登的英军在哈里森将军追击之下经由底特律撤退。10月5日，哈里森在沿泰晤士河一线击溃劣势的敌军。
4.中部作战（-年）
战争的进行竟非法地转由陆军部长詹姆斯·阿姆斯特朗负责指导。他是一个没有战争经验的文官，然而却错误地认为自己是个比将军们更高明的战略家。10月下旬，无能的威尔金森将军没有充分准备就率领一万三千人开始向蒙特利尔进军。他被两千名英国人、加拿大人和印第安人混编的部队所击退。到12月19日，英国人重新控制了尼亚加拉河。年，美国共动用了十四万九千名部队而毫无战果。一位聪明睿智的新指挥官，弗吉尼亚志愿军的温菲尔德·斯科特在布法罗附近忙于训练军队。
5.香普兰湖之战（年9月11日）
英国谋求在和平谈判桌上获胜，乃集中了它在西班牙跟随惠灵顿打过仗的老兵，取道香普兰湖传统路线入侵。一万六千名军队由贪财而又通敌的新英格兰商人供应。和平谈判已于年8月在佛兰德的根特开始。现在英国企图打一场决定性的胜仗来支持它的外交。入侵能否胜利取决于海军能否控制香普兰湖。英国的造船人员由于得到新英格兰人的供应而热火朝天地在赶造四艘湖上舰艇。双方的海军在吨位和火力上几乎相等。年9月11日美国舰队的胜利与希腊人在撒拉米海战的胜利具有同样的作用，它使敌人失去了对香普兰湖的控制权，从而使其无法实施陆上作战。英国人便放弃了希伯戈因路线入侵的原定计划，美国得到了拯救。
6.华盛顿战役（年）
英国为支援从加拿大的入侵，乃于8月间以四千名老兵从海上登陆，袭击华盛顿。24日，七千名美国民军在马里兰的布拉登斯堡象征性地抵抗了一下即被击溃。政府放弃了华盛顿；英军纵火烧毁美国国会大厦和白宫，据说是对美军破坏多伦多的报复。然后，入侵的英军上船到巴尔的摩去。在民军依仗坚固的野战工事实施坚决的抵抗之后，麦亨利堡遭到了英海军的炮击。英国的失败，激发美国人谱写了他们不朽的“星条旗”之歌。英舰队驶往牙买加，从那里又到了新奥尔良。
7.新奥尔良之战（年1月8日）
在海湾战场，安德鲁·杰克逊将军在对英国人和印第安人的作战中一直打胜仗。为了赶在敌人下一步行动之前，他于年12月1日率军五千进入新奥尔良，并颁布戒严令。杰克逊了解自己民军的作战能力和局限性。他让民军依仗野战工事而不是让他们在暴露的阵地上对抗正规军。英国共有八千名老兵，采用正面进攻，伤亡惨重。美军的这次著名胜利并不影响战局，因为停战和约早已于年12月24日签字。但这场胜利的确把杰克逊带上了通向白宫的道路，并证明了正确使用民军的价值。
年战争结果
对于英国来说，年战争是一次有限的冲突，部分原因是由于它对拿破仑实行海上经济战而引起的。对于美国，这次战争是结束印第安人劫掠，保护海洋权利和有可能获得加拿大的手段。在公海上的海战，实际上是平分秋色，每次战斗都是炮火较强的一方得胜。这次战争的几次决战全是由海军实施的，而且是在内湖进行的。美国在这场冲突中甚至不能保护其首都。因此这场冲突表明了他们军事政策的破产。
美国又重犯了独立战争时期的全部错误：把具有民主倾向的民军作为主要依靠力量；民军通过选举产生军官；各州可以提供也可以拒绝提供民军；竞争性的征召和奖励使招募兵员成了一件最糟糕的事。到战争结束时，奖励金达一百二十五美元，赏赐土地达三百二十英亩。本来一万五千名训练有素、装备精良的正规军早就可以占领加拿大，并赢得战争的胜利，然而却动用了五十二万七千余名士兵以这种或那种方式参加了这次战争。除了斯科特和杰克逊，或许还有哈里森之外，其他的将领都是无能之辈。由文官阿姆斯特朗来领导军队那就更糟了。
在华盛顿陷落后代替阿姆斯特朗的詹姆斯·门罗的领导是称职的。门罗甚至计划实行联邦征兵制，但没有成功。和平一到，照例解甲归田，年3月，国会决定常备军定员为一万人。对于成长中的美国，一个普遍和平的、有利于内部发展的时代开始了。年，杰克逊只用正规军就打垮了西米诺尔族印第安人，并侵入他们活动的基地西属佛罗里达。这次未经批准的行动加速了从西班牙手中购买这片领土。
年为巩固内部开始了征讨西米诺尔人的战争，历时七年之久，正规军伤亡约百分之三十，所耗资财等于购买佛罗里达和路易斯安那两地所花的钱的两倍以上。共和国仍然没有找到解决军事政策问题的办法。
西属南美洲的解放
拿破仑侵入西班牙半岛，破坏了西班牙与它的美洲各“王国”的合法关系；这种合法关系是仅由国王本人来维系的。合法君主一旦更动，维系这种关系的纽带也就断了；加的斯的中央政务会曾试图声明它的权力及于南北美洲，但它们拒绝承认加的斯的中央政务会。美洲人认为他们与西班牙人是平等的，他们建立自己的政务会，代表被废黜的斐迪南七世行使权力。
博利瓦尔
然而，在美洲的主要城市里都有激进派，他们受到特别是阿贝·雷纳尔和卢梭的哲学的影响，受到美国和法国革命的影响，渴望充分的政治自由。年7月5日，博利瓦尔和加拉加斯“社会爱国党”的其他成员成功地说服议会宣布脱离西班牙而独立。博利瓦尔不是一个职业军人。他只是凭借政治理想和意志力开始他的事业的。他用自己的政治理想和意志力来领导他的同伴，培养民族感情，建立一支在战场上能把理想变为政治现实的军队。在很大程度上博利瓦尔就是委内瑞拉国家的精神和现实。多年的失败和挫折使他获得了锻炼，但是，直到年他的努力才获得永久的胜利。
圣马丁解放智利
与业余军人博利瓦尔不同，何塞·德·圣马丁是西班牙的职业军人，他曾在非洲服役，并在半岛战争中抗击过拿破仑，之后，于年来到布宜诺斯艾利斯，献身于这个他出生的城市。他在布宜诺斯艾利斯和在北部地区服役，及年，被任命为位于安第斯山东坡的库约省的总督，在首府门多萨，他着手执行他的大陆政策，谋取西属南美洲的独立。
1.大陆计划
联合省（阿根廷）的爱国者曾经企图控制翻越群山而达利马的传统的殖民地商路以解放上秘鲁（玻利维亚），但是没有成功。圣马丁看出利马和布宜诺斯艾利斯是两个相对的中心，一个浸没在殖民地的传统之中，另一个是接受新思潮的先锋。他是一位目光远大的军事思想家，他有一个英明卓越的战略计划。他打算在门多萨建立一支小小的但训练有素的正规军，越过安第斯山在智利建立一个友好政府。他与智利的革命党联合，提出取道海路去秘鲁，消灭那里的保皇党势力的主要活动中心。因此他的计划是间接路线在战略上的大规模的运用。
2.准备
在门多萨，圣马丁发挥他的全部组织天才来建立他的军队。他对下属有深刻的洞察力。他设立学校训练军官，建立情报网为打进智利铺平道路，编写条例以统一训练。他反复灌输一种强烈的进攻精神。他把库约变成了一个武装的小国，把它的资源用于军事目的。他每天不仅注意士兵们的健康，还注意他们的精神需要。年7月9日由于发表了独立宣言和成立了一个能够存在的政府，他获得了政治基础，并被任命为安第斯军总司令。圣马丁建立了一支非常出色的职业军队。
3.越过连绵的山脉
年1月，他率四千人越过安第斯山脉，与至少六千名智利保皇军作战。为了迷惑敌人，他派出象征性的部队分别通过四道相隔甚远的山口前进。士兵们沿高山荒径爬涉，备受山高严寒和缺水之苦。2月8日，圣马丁的两支主力部队在智利会师。他的英雄业绩堪与汉尼拔相比。一万零六百匹骡子死了六千三百匹，一千六百匹马仅存五百一十一匹；但大部分士兵依然无恙。圣马丁立下的殊勋要归功于灵巧的组织、完善的后勤供应和他的坚强不屈的意志。
4.查卡武科战役（年2月12日）
长久以来在心理上已丧失主动性的敌人，听说爱国军从安第斯山的广阔战线上出现而惊慌失措，他们试图在圣地亚哥附近集结，但为时已晚。2月12日，克里奥人正规军取得第一次重要胜利，圣马丁在查卡武科击败了西班牙人，这是一次以机动和包围战术取胜的战役。两天以后，圣马丁进入圣地亚哥，由他的副手智利人贝尔纳多·沃伊金斯任最高执政，即国家元首。
5.迈普战役（年4月5日）
查卡武科战败之后，溃散的保皇党军在南部康塞普西翁附近重新集结，旋即被沃伊金斯所包围。由于秘鲁控制着海路，秘鲁总督乃决定重新征服智利。12月9日，他派遣一支远征军，使智利的保皇军增至四千六百一十二人，包括一百五十门火炮和八百八十六名骑兵。西班牙人的意图是击败沃伊金斯，然后把陆军主力经海路运往瓦尔帕莱索，假定这时圣马丁已南下增援沃伊金斯，那就可一举进入没有防御的圣地亚哥。这是一个好主意，因为即使失败了，也可从海上撤退。
圣马丁早就从他派在利马的秘密谍报员那里得悉敌人的意图。他一面支援沃伊金斯，一面准备好从瓦尔帕莱索，或圣地亚哥以南制止西班牙人的进攻。奥索里奥于3月19日在坎查拉亚达发动了一次夜袭，达成有限的战术突然性，击败了爱国军，其中许多人以为全军被歼，纷纷逃散。圣马丁重整队伍，组织了有秩序地退却。他没有因此而丧气，事实上这次失败是他的最成功的一次战役的开始。
结语
到3月31日，圣马丁已有五千名士兵。他依靠骑兵在迈普河南侦查，及时地供给情报。他把军兵们的不同意见顶了回去，特别是要求他努力阻止渡河的建议。当时，奥索里奥的供应线已经伸延到敌方的地区，他企图涉水渡河，撤至瓦尔帕莱索，以便与其他舰队重新建立联系。
