纳尔逊和特拉法加海战：英国和欧洲一些国家结盟形成新的英法战争
“七年战争”法国战败，英法之间争夺海洋霸权的矛盾并没有解决。北美独立战争爆发后，法国与美国联合作战，曾给英国以一定的打击。年法国资产阶级革命爆发，英国和欧洲大陆的一些封建国家结成同盟，形成新的英法战争。年，法国资产阶级督*府开始重用年仅24岁的陆*中尉拿破仑。当年12月，拿破仑以陆地大炮轰击英国地中海舰队取得胜利，收回法国南部重要海*基地土伦。年，督*府任命拿破仑为将*。年，拿破仑率3.5万人乘艘战舰进攻埃及，渡海和进攻都很顺利，不久拿下埃及。这时，英国的地中海舰队改由英国著名的杰出统帅和英雄纳尔逊担任。
杰出的陆*统帅拿破仑遇上了杰出的海*统帅纳尔逊，法海*在尼罗河口阿布基尔湾为英*打得惨败。纳尔逊(-)出生于英国诺福克郡一个乡村牧师的家庭。童年时，纳尔逊常常患病，身体矮小瘦弱，认识他的人都想象不到他长大能有什么作为。但是，他从小就培养出了一种刚强勇敢的精神和英才勃发的气概。他12岁时随叔父到过海*。年，纳尔逊被任命为一名船长，不久又加入了海*。年，纳尔逊升为上校舰长，旋又升任分舰队副司令。纳尔逊凡作战均身先士卒，勇猛无比。这年7月13日，在进攻科西嘉岛的战斗中，纳尔逊被炮弹打中胸部、脸和头部，引起头部大出血右眼失明。
年纳尔逊晋升为海*少将，在指挥一支舰队进攻圣克鲁斯港的战斗中，他丧失一只右臂。虽然如此，纳尔逊仍不愿退役。年拿破仑从法国去埃及时，纳尔逊率地中海舰队在马耳他守候，但为拿破仑所越过。年8月1日，纳尔逊向停泊在距亚历山大港23公里处阿布基尔海域的法*发动了进攻。这天找到法*舰队已是*昏时刻，纳尔逊打破海*不夜战的惯例，决定针对法舰堵住航道、舰旁有浅滩的特点，采取了从法舰与浅滩之间插入突袭的战术。英舰以5艘穿插，9艘正面攻击。最后，法13艘战列舰有2艘沉没，9艘被俘，只有2艘逃脱。法*死伤余人，英*损失只占法*的1/10。
年4月2日，英国和丹麦之间发生哥本哈根海战，英*由帕克任司令，纳尔逊为副司令，并受命为前锋发动进攻。在打得特别紧张的时候，帕克挂出了停战的信号旗，命令纳尔逊执行。纳尔逊分析战况，看到这时停战整个舰队必受巨大损失，因此把望远镜放在右眼前说:“我确实没有看到信号旗”，同时命令:“让我的加紧近战的信号旗高高飘扬，把它钉在桅杆上。”纳尔逊的决策使英舰得到了很大的胜利。胜利后纳尔逊向他的部下说:“我违抗了命令，将免去职务，不过这没关系。”后来，纳尔逊真的受到了免职的处分。但不久，他又重新被任命为地中每舰队司令。年，英法曾一度达成和解，签订了和约。
年，英法间的战争再起，且规模较前更大这场战争爆发时法国在欧洲大陆已相当强大，拿破仑已攻入意大利、奥地利等。拿破仑对这场战争的战略目标，是以陆*渡海打进并消灭英国。针对法国海*处于劣势的情况，拿破仑决定以法国海*引诱英国海*主力离开英吉利海峡，以便他的陆*渡海。所以，拿破仑说:“万人(指英国)必须屈从于万人(指法国)。”又说:“如果我们控制英吉利海峡六个小时，我们将成为世界的主人。”英国的对策，则是以自己的海*封锁法国及其盟国西班牙、荷兰的各个港口。当时海*的战斗力，法国只有战列舰33艘，英国有战列舰艘，拿破仑下令赶造*舰，英国也加紧作战争动员。
到年，法国战列舰增至艘，巡洋舰55艘，英国新征兵员59万人，战列舰增至艘，巡洋舰艘。英国将海*分成九个分舰队，加紧封锁法方的各个港口，预计如封锁被突破，则将全*集中于多佛尔海峡西口，以求在海战中取胜。拿破仑则预计在调虎离山计成功后，调用聚集在法国、比利时、荷兰西部沿海的平底船千余艘将13万大*运过海峡，以荡平英国。年3月，法国海*总司令维尔纳夫上将率舰队从土伦港突破封锁，穿过直布罗陀海峡进入加的斯港。这时，原在地中海寻找维尔纳夫的纳尔逊率舰队西进到直布罗陀，才知道维尔纳夫已进入大西洋。
维尔纳夫在年阿布基尔海战中曾为纳尔逊所败，故对与纳尔逊作战心存畏惧。年5月14日，维尔纳夫执行拿破仑战略而到了西印度群岛，纳尔逊急速追过大西洋到达巴巴多斯。这时如维尔纳夫迅速回*多佛尔海峡帮助其他舰队冲破封锁，法海*在海峡可占优势。但7月22日维尔纳夫在回到加的斯港北上时，见对面来了一支舰队，即下令退逃。这之前纳尔逊为追赶维尔纳夫已到达直布罗陀。当时，拿破仑在布伦已调集好大*，只等维尔纳夫前来护航即下令渡海。9月2日拿破仑弄清了维尔纳夫退逃的情况，看到渡海去英国登陆的时机已经丧失，随下令大*向莱茵河进发。这样，英国得救了！
10月15日，停靠在加的斯港的维尔纳夫得知新任命的舰队司令将要来接替他，带着怒气令舰队冲出港外，寻找英*决战10月21日晨，维尔纳夫舰队和纳尔逊舰队在特拉法加海角近海遭遇。当时法*有战列舰33艘，巡洋舰13艘，总计火炮门，官兵人。英*战列舰27艘，巡洋舰4艘，总计火炮门1，官兵人。纳尔逊立即意识到这是英法之间一场殊死的决战，下令全*分两个纵队迎战。交战中法舰是一个大的纵列，英舰以两个纵列把法舰插断，运用插进后左右舷发炮更能发挥威力的优势，连连重创法舰。
双方在炽烈的炮火中激战了段时间后，纳尔逊的旗舰“胜利”号发现并尾追上了维尔纳夫的旗舰“森陶尔”号，“胜利”号炮火重创敌舰后，法舰“敬畏”号与“胜利”号因双方投钩手都勾住对方而展开了接舷战。纳尔逊和“胜利”号舰长哈代亲上甲板指挥和作战。过了不久，“敬畏”号一颗步枪子弹打穿纳尔逊的胸部并伤了脊椎骨。水兵将他扶到后舱，纳尔逊从容地说:“他们终于打中我了。”在后舱，纳尔逊一再询问战况，在得知敌旗舰已降旗投降，敌舰队伍被摧毁时，他露出了轻松的神情。末了，纳尔逊说了最后一句话:“感谢上帝，我已尽了我应尽的职责!”
下午4时许，法舰的反抗全部停止，特拉法加大海战以英*取得巨大胜利宣告结束。法*战列舰被摧毁8艘，投降12艘，败逃13艘，被俘人，死伤人。英*死伤余人，半数舰只受伤。战后，英国为纳尔逊举行了隆重的国葬仪式，“胜利”号作为纪念舰存放于朴茨茅斯博物馆，至今仍在供参观者瞻仰。特拉法加海战英国的胜利，标志着英法长达一个世纪之久争夺海洋控制权的斗争告一段落，英国海洋霸权得到了巩固，法国则受到了严重挫折。同时，这场海战是木制帆舰和使用实心炮弹的最后一场大战，铁壳机动舰和开花弹就要登上海战舞台了。